Adolf Van Neste werd op 29 maart 1880
te Antwerpen geboren als zoon van Franciscus Augustus Van Neste en Anna Rosalia Van Ursel.
Als jong kind verbleef Adolf Van Neste dikwijls te Tournai bij zijn tante Joanna Catharina
Philomena Van Neste en bij zijn grootmoeder Joanna Josepha Syx. Hij liep daar school in het
college bij de Jezuïeten en leerde er volmaakt Frans. Vervolgens ging hij in opleiding als
Ontsmetter - Stoffenverver bij meester Plog in Brussel.
Adolf studeerde later (1900-1903) aan de Koninklijke Academie te Antwerpen. Hij leerde er
goede vrienden kunstenaars kennen zoals Isidoor Opsomer, Frans Hens en Louis Peeters. Adolf
trouwde, 28 jaar oud, op 18 augustus 1908 in Antwerpen met Louise Gerardine (Din) Dirks,
afkomstig uit Brussel. Het echtpaar woonde vooreerst in Antwerpen Zuid en Antwerpen Kiel
en kregen drie zonen. Gezien zijn vrouw ernstig aan astma leed stopte Adolf met zijn stoffen
ververszaak en werd hij dienstchef bij de elektriciteitsmaatschappij der Schelde te Antwerpen.
In november 1923, naar aanleiding van de Driejaarlijkse Tentoonstelling van Schone Kunsten
in de Stedelijke Feestzaal op de Meir, werd hij ten volle erkend en door koning Albert en
koningin Elisabeth als kunstenaar geloofd. De toenmalige krant Neptune schreef op 6 december
1923: “Le tableau de Van Neste, anémones, peut compter parmi les meilleures peintures de fleurs,
par son coloris chatoyant et sa fraicheur”. Op het Kiel stichtte Adolf in 1925 de Kunstkring
‘Het Klimop’. Hij richtte zijn stijlvol huis in als ontmoetingsplaats voor zowel schrijvende
als beeldende kunstenaars. Menige tentoonstellingen werden er gehouden.
Wegens de slechte gezondheid van zijn echtgenote verhuisde het echtpaar in augustus 1934 naar
een charmant en stijlvol ingericht huis aan de Augustijnslei 161 (oude nummering 141) te Brasschaat.
Zijn echtgenote Din overleed op 13 augustus 1935 te Brasschaat op 55 jarige leeftijd. Hij huwde
voor een tweede maal, 56 jaar oud, op 6 april 1936 te Antwerpen met Adolphina Ludovica (Adolphine)
Bastin, 49 jaar oud. Adolphine overleed op 6 mei 1971 te Brasschaat op 84 jarige leeftijd.
Adolf Van Neste schilderde vooral bloemenstillevens, maar ook interieurs en
landschappen
in
aquarel
en olieverf. Zijn
bloemenboeketten
zijn steeds vergezeld van stille getuigen zoals een vaas, een kop met
schotel, chinees porselein of een beeld. Kortom, sfeervolle rustgevende composities. In 1938
schreef de krant ‘De Dag’ naar aanleiding van een tentoonstelling in zaal Aghte: “Ieder doek
verraadt de innige warmte, de hartstochtelijkheid waarmede hij die natuurwonderen bemint. Het
is één kleurenschakering, één strelende weelde en van ieder werk op zichzelf beschouwd gaat
een aparte charme uit”.
In opdracht van de Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde werd hij ook aangezocht enkele fresco's
in de dierentuin van Antwerpen te schilderen. Men verzocht hem tevens het enorme plafondfresco
van het voormalige Vlaams Theater en later Jeugdtheater van Antwerpen te schilderen. Vele van
zijn werken werden geëxporteerd naar Frankrijk, Italië en naar de Verenigde Staten van Amerika.
De molen van Westmalle, een olieverf op doek, bevindt zich thans in het bezit van het
gemeentebestuur te Westmalle en siert daar het kabinet van de burgemeester.
Adolf Van Neste stond eveneens bekend als ontwerper van talrijke gobelins en tapijten, die hij
ontwierp voor de firma Van Pee uit Sint- Niklaas. Deze werden over gans de wereld geëxporteerd
en bewonderd. Hij vervaardigde ook vele glasramen en maakte publiciteitstekeningen en versieringen
voor boeken en affiches van velerlei Belgische verenigingen. Adolf Van Neste was een hooggeacht
lid en grootheer van de Vrijmetselarij Loge, Grand Oriënt, te Antwerpen.
Van Neste overleed op 6 maart 1959 te Brasschaat op 78 jarige leeftijd, waarna hij in Ukkel werd
gecremeerd. Zijn as werd aan het Westerveld Crematorium te Velsen in Nederland uitgestrooid.
Een aantal van zijn werken bevinden zich bij naaste familieleden en in openbare en particuliere
verzamelingen. Verscheidene werken werden ook naar Frankrijk, Italië, Amerika en Zwitserland
geëxporteerd.
